Debut Patrick Kluivert sebagai pelatih Timnas Indonesia semakin dekat. Sosok berkebangsaan Belanda itu akan memimpin skuad Garuda untuk pertama kalinya dalam laga melawan Australia pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pertandingan penting ini dijadwalkan berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025.
Kluivert resmi ditunjuk sebagai pengganti Shin Tae-yong pada awal tahun dan hanya memiliki waktu sekitar dua setengah bulan untuk membangun tim yang kompetitif. Misinya tak mudah—membawa Indonesia meraih hasil maksimal demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026. Saat ini, Timnas Indonesia menempati peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan koleksi enam poin. Mereka unggul dalam selisih gol atas Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Sementara itu, Australia berada di posisi kedua dengan selisih satu angka lebih banyak, sedangkan Jepang kokoh di puncak dengan raihan 16 poin. Berdasarkan regulasi, hanya dua tim teratas yang langsung mengamankan tiket ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Sementara itu, penghuni peringkat ketiga dan keempat masih memiliki peluang melalui fase kualifikasi lanjutan.
Untuk mendukung tugasnya, Kluivert akan bekerja sama dengan tim kepelatihan yang beranggotakan Alex Pastoor, Denny Landzaat, Gerald Vanenburg, serta Sjoerd Woudenberg. Di sisi lain, PSSI terus melakukan upaya naturalisasi guna memperkuat skuad Garuda.
Dalam rapat yang digelar pada Rabu, 5 Maret 2025, dua komisi DPR RI—Komisi X dan Komisi XIII—menyetujui proses naturalisasi tiga pemain diaspora yang berpotensi memperkuat Timnas Indonesia. Ketiga nama tersebut adalah Dean Ruben James, Joey Mathijs Pelupessy, dan Emil Audero Mulyadi.
Komisi X DPR RI terlebih dahulu memberikan rekomendasi persetujuan terhadap proses kewarganegaraan ketiga pemain. Setelah itu, Komisi XIII pun menyampaikan keputusan serupa dalam sesi berikutnya. Ketua Komisi XIII DPR RI, Willy Aditya, menanyakan persetujuan kepada seluruh anggota yang hadir, dan jawaban bulat pun diberikan.
Dengan semakin bertambahnya kekuatan dari pemain-pemain naturalisasi serta kehadiran Kluivert sebagai nakhoda baru, Timnas Indonesia memiliki harapan besar untuk bersaing di level tertinggi. Laga melawan Australia akan menjadi ujian pertama sekaligus kesempatan bagi Garuda untuk menunjukkan perkembangan mereka di bawah kepemimpinan pelatih baru.
